Mein Magen verkrampfte sich.
„Woher wissen Sie, was sich darin befand?“
„Sie öffnete es. Ich sah Geld.“
„Was geschah danach?“
„Sie hat das Bündel weggenommen.“
„Welches Paket?“
Willie schluckte.
„Die Weinende.“
Ich starrte ihn an.
„Du hast ein Baby weinen hören?“
Er nickte.
„Die Frau hob das Baby hoch. Ich konnte ihr Gesicht zuerst nicht sehen. Dann berührte der Vater den Kopf des Babys.“
Ich umklammerte die Matratze.
„Willie, kanntest du sie?“
Er nickte erneut.
„Du kennst sie auch, Mama.“
“WHO?”
„Sie kam am nächsten Tag zu dir.“
Gesichter blitzten vor meinem inneren Auge auf, aber ich konnte nicht zuordnen, wen er meinte.
„Willie. Wer war sie?“
Seine Lippe zitterte.
„Du kennst sie auch, Mama.“
“WHO?”
Schließlich flüsterte er:
„Tante Claire.“
Ich erstarrte.
Claire war Roberts jüngere Schwester.
Ihre Tochter Ivy war nur wenige Wochen vor Claudias Geburtstermin zur Welt gekommen. Alle hatten gescherzt, dass die Mädchen zusammen aufwachsen würden – gemeinsam Geburtstag feiern, zusammen zur Schule gehen und schließlich unzertrennliche Cousinen werden.
Claire besuchte mich am Tag nach Claudias Tod.
Sie warf mir kaum einen Blick zu, bevor sie flüsterte: „Es tut mir so leid, Mel.“
Damals nahm ich an, sie trauere einfach mit uns.
Nun war ich mir nicht mehr sicher.
Ich sah Willie an.
“Mama?”
„Geh für mich nach unten.“
Er zögerte.
„Wirst du Papa fragen?“
“Ja.”
Er nickte.
Ich wartete, bis er gegangen war, holte tief Luft und ging nach unten.
Robert stand am Spülbecken und schrubbte eine bereits blitzsaubere Pfanne.
“Robert.”
Er drehte sich nicht um.
“Hey.”
“Stoppen.”
Er schrubbte noch eine Sekunde weiter.
„Leg den Schwamm weg und schau mich an.“
Seine Hand verlangsamte sich.
Dann drehte er sich um.
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich in dem Moment, als er mein Gesicht sah.
“Was ist passiert?”
„Warum war Claire in jener Nacht im Krankenhaus?“
Einen kurzen Augenblick lang huschte Angst über sein Gesicht.
Dann verschwand es.
„Sie kam, um nach uns zu sehen.“
„Nachts?“
