Tagsüber schlucken wir ständig und unbewusst Speichel. Nachts lässt unser Schluckreflex jedoch deutlich nach. Produziert der Körper weiterhin normale oder erhöhte Speichelmengen, während die Rachenmuskulatur entspannt ist, wirkt die Schwerkraft und führt zum Speichelfluss.
1. Chronische Nasenverstopfung und Mundatmung
Einer der häufigsten Gründe für nächtlichen Speichelfluss hat nichts mit den Speicheldrüsen zu tun, sondern vielmehr mit den Nasengängen.
Wie eine verstopfte Nase die Mundatmung erzwingt
Im Idealfall atmen Menschen durch die Nase. Die Nase filtert, erwärmt und befeuchtet die eingeatmete Luft. Sind die Nasengänge jedoch verstopft, schaltet das Gehirn automatisch auf Mundatmung um, um eine kontinuierliche Sauerstoffversorgung zu gewährleisten.
Wenn man mit offenem Mund schläft, sorgt die Schwerkraft dafür, dass sich der Speichel, der normalerweise geschluckt würde, im vorderen Bereich der Mundhöhle sammelt und auf das Kissen ausläuft.
Häufige Ursachen für verstopfte Nase:
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Saisonale Allergien: Allergischer Schnupfen löst Entzündungen und Schwellungen der Nasenschleimhaut aus.
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Nasenscheidewandverkrümmung: Eine physische Verlagerung des Knorpels, der die Nasenlöcher trennt, kann den Luftstrom durch eine oder beide Seiten dauerhaft einschränken.
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Chronische Sinusitis: Eine lang anhaltende Entzündung der Nasennebenhöhlen führt zu Schleimansammlungen und Verstopfungen.
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Nasenpolypen: Gutartige Wucherungen in den Nasengängen können die Atemwege physisch blockieren.
Die Ursache Ihrer verstopften Nase zu beheben – sei es durch Luftreiniger, Nasenpflaster oder Nasenspülungen mit Kochsalzlösung – ist oft der erste und einfachste Schritt, um nächtlichen Speichelfluss zu beseitigen.
2. Obstruktive Schlafapnoe (OSA)
Die obstruktive Schlafapnoe ist eine ernsthafte Schlafstörung, die durch wiederholte Atemaussetzer während der Nacht gekennzeichnet ist. Diese Aussetzer treten auf, wenn sich die Muskeln im hinteren Rachenraum vorübergehend entspannen und zusammenfallen, wodurch die Atemwege blockiert werden.
| Besonderheit | Normaler Schlaf | Obstruktive Schlafapnoe |
| Atemwegsstatus | Vollständig geöffnet, ungehindert | Wiederholt blockiert oder zusammengebrochen |
| Atemweg | Nase (vorwiegend) | Erzwungene Mundatmung, Keuchen |
| Schluckreflex | Intermittierend, funktionell | Unterbrochen durch Atemnot |
| Sabberrisiko | Niedrig | Sehr hoch |
Der Zusammenhang mit Sabbern
Menschen mit obstruktiver Schlafapnoe (OSA) leiden häufig unter starker Mundatmung, da ihr Körper Schwierigkeiten hat, Sauerstoff aufzunehmen. Sie wachen möglicherweise hustend, nach Luft schnappend oder laut schnarchend auf. Da sich der Kiefer während dieser Atemaussetzer vollständig entspannt und offen steht, tritt Speichel ungehindert aus dem Mund aus. Zudem stören die ständigen Wechsel zwischen Tiefschlaf, Leichtschlaf und kurzen Aufwachphasen den normalen Schluckrhythmus.
