“Ich weiß.”
Seine Antwort war kaum mehr als ein Flüstern.
Jeffrey blickte zum Fenster.
„Als deine Briefe seltener wurden, nahm ich an, dein Vater hätte Recht gehabt. Ich dachte, du würdest die Vergangenheit hinter dir lassen.“
„Meine Briefe kamen langsamer an, weil Ihre es taten.“
Er nickte.
„Das weiß ich jetzt.“
Dann hielt er inne.
„Eigentlich wusste ich das schon, bevor ich Margaret geheiratet habe.“
Ich starrte ihn an.
“Wie meinst du das?”
„Dein Vater kam mich besuchen.“
“Was?”
„Er kam, um mir zu sagen, dass er sich geirrt hatte.“
Mein Vater starb im darauffolgenden Jahr nach langer Krankheit.
Laut Jeffrey begann Dad zu bereuen, was er getan hatte.
Ihm wurde klar, dass er sich in eine Entscheidung eingemischt hatte, die eigentlich uns hätte obliegen sollen.
Bei diesem Besuch übergab er Jeffrey die Holzkiste.
Darin befanden sich alte Briefe, die mein Vater vor ihrer Heirat an meine Mutter geschrieben hatte.
Mein Vater war einst in einer fast genau gleichen Situation gewesen.
Die Eltern meiner Mutter waren der Meinung, dass mein Vater nicht der Richtige für sie sei.
Hätte mein Vater damals auf mich gehört, gäbe es mich nicht.
„Warum bist du nicht zurückgekommen?“, fragte ich.
Jeffrey sah mich an.
„Denn zu diesem Zeitpunkt hatte ich Margaret bereits mein Leben versprochen.“
Er schluckte.
„Und ich habe sie auch geliebt, Ruth.“
Seltsamerweise tat es nicht weh, das zu hören.
Das dachte ich mir.
Stattdessen fragte ich:
„Was du mit ihr hattest… war das echt?“
“Ja.”
„Dann freut mich das.“
Er sah überrascht aus.
„Ich möchte nicht, dass die gesamte Ehe einer anderen Frau zu einem Fehler wird, nur weil du und ich mit neunzehn Jahren zu ängstlich waren, um zu sagen, was wir wollten.“
Jeffrey griff nach meiner Hand.
„Ich habe diesen letzten Brief geschrieben, weil ich wusste, dass, wenn wir weiter miteinander reden würden, die Möglichkeit bestünde, dass ich zu dir zurückkommen würde.“
„Und mich komplett aus dem Leben zu streichen, schien besser zu sein?“
“NEIN.”
Ein trauriges Lächeln huschte über sein Gesicht.
„Ich hielt das für das verantwortungsvolle Vorgehen.“
Er seufzte.
„Ich habe mich geirrt.“
Ich hielt seine Hand.
Wusste Margaret davon?
“Letztlich.”
„Was hat sie gesagt?“
Jeffrey lächelte.
„Sie sagte, wir seien zwei der dümmsten Menschen, von denen sie je gehört habe.“
Ich lachte.
Jeffrey lachte ebenfalls.
Sogar Peter lächelte.
„Sie klingt klug“, sagte ich.
„Das war sie.“
Margaret war einige Jahre zuvor gestorben.
Nach ihrem Tod überlegte Jeffrey mehrmals, ob er mich kontaktieren sollte.
Doch jedes Mal hielt er inne.
„Ich wusste nicht mehr, ob ich das Recht dazu noch hatte.“
„Du hättest es versuchen können.“
“Ich weiß.”
Ich schüttelte den Kopf.
„Wir haben also mehr als vierzig Jahre verloren, weil jeder immer nur das entschieden hat, was für alle anderen am besten ist.“
„So ziemlich.“
„Das ist vielleicht das Dümmste, was ich je gehört habe.“
„Das stimmt auch.“
Wir saßen einen Moment lang schweigend da.
