—Schatz, deine Mutter hat die Couch schon wieder verschoben.
„Ich wollte doch nur helfen“, antwortete er mit einem schuldbewussten Gesichtsausdruck.
—Er aß außerdem wieder Lebensmittel im Wert von zweihundert Dollar.
Seufzen.
—Ich weiß. Ich werde mit ihr reden.
Aber wir wussten beide, dass er es wahrscheinlich nie tun würde. Bryan liebte mich, aber er hatte sein ganzes Leben lang Konfrontationen mit seiner Mutter vermieden.
Am nächsten Morgen klingelte das Telefon.
—Annie! Wir hatten gestern so viel Spaß. Die Kinder reden immer noch von deinen Rippchen.
—Ich freue mich, dass sie Ihnen gefallen haben.
Es ist beschlossen: Wir kommen alle am Wochenende des 4. Juli zu dir. Wir reisen am Freitag an. Vergiss nicht, die Würstchen zu kaufen, die die Kinder so lieben. Oh, und den Kartoffelsalat. Und natürlich die Rippchen.
Er hat nicht einmal meine Antwort abgewartet. Er hat einfach aufgelegt.
Sie fragte nicht, ob es in Ordnung sei. Sie bot nicht an, etwas mitzubringen. Sie ging einfach davon aus, dass ich die ganze Familie drei Tage lang verpflegen würde.
Am selben Abend erzählte ich es Bryan.
—Deine Mutter kommt uns am Wochenende des 4. Juli besuchen.
—Mit allen?
—Mit allen.
Er klappte den Laptop zu.
—Ist das für Sie in Ordnung?
War es gerechtfertigt, weitere dreihundert Dollar für Leute auszugeben, die unser Haus wie ein kostenloses Resort behandelten? Die kochten, putzten, bedienten und obendrein noch Kritik ertragen mussten?
Ich sah ihn lächelnd an.
-Offensichtlich.
Und da entstand mein Plan.
Am Freitag kamen drei Autos an.
Einkaufstüten? Keine.
Juliette kam als Erste herunter, mit einem übergroßen Hut und in der Rolle einer VIP-Gästin. Sarah und Kate folgten, nur mit Designerhandtaschen bekleidet. Die sechs Kinder stürmten daraufhin den Garten.
—Annie! Ich hoffe, alles ist bereit. Wir verhungern.
—Fast alles.
Der Tisch war wunderschön gedeckt. Wildblumen, Stoffservietten und frisch zubereitete Limonade.
„Du hinterlässt immer alles ordentlich“, bemerkte Sarah.
„Wo ist das Essen?“, fragte Kate.
Ich ging in die Küche und kam mit einem Tablett zurück.
Gurkensandwiches.
Die Kruste entfernen. In kleine, gleichmäßige Dreiecke schneiden.
Und eine Teekanne mit heißem schwarzen Tee.
Es herrschte absolute Stille.
Juliette blickte auf das Tablett, als ob ihr gerade eine Rechnung vorgelegt worden wäre.
—Annie… und das Barbecue?
Ich lächelte.
—Ich habe dieses Jahr nichts gekauft. Da alle unser Barbecue so lieben, dachte ich, du würdest das Fleisch mitbringen.
Niemand sagte ein Wort.
